Grupa 36 nauczycieli, zarówno pracujących obecnie jak i emerytowanych, nawiązujących do szkoły Theodor Heuss Gymnasium z miasta Recklinghausen w Niemczech, zaszczyciła nas swoją wizytą. W dniu 15 października, we wtorek, przemierzali oni ulice Bytomia, odwiedzając przy tym najważniejsze localne miejsca jak willa Georga Brüninga czy cmentarz żydowski. Nie ominęli także Urzędu Miejskiego, gdzie mieli okazję spotkać się osobiście z Mariuszem Wołoszem, prezydentem miasta.
Nauczyciele, którzy zdecydowali się na ten wyjazd, należą nie tylko do Związku Chrześcijańsko – Żydowskiego, ale również współpracują z bytomską Państwową Szkołą Budownictwa poprzez swoją macierzystą placówkę Theodor Heuss Gymnasium. Przypomnijmy, że oficjalne partnerstwo pomiędzy Bytomiem a Recklinghausen zostało zapoczątkowane podpisaniem umowy 15 grudnia 2000 roku w Bytomiu, a następnie potwierdzone 13 marca 2001 roku w Recklinghausen.
Dzięki tej umowie, miasta te współpracują w wielu dziedzinach, takich jak zarządzanie komunalne, ochrona środowiska i ekologia, kultura i oświata, rozwój gospodarczy i strukturalny, a także kwestie socjalne. Współpraca ta pozwala mieszkańcom obu miast nawiązywać kontakty we wszystkich sferach życia społecznego. Bytom i Recklinghausen łączy niezwykle podobna historia postindustrialna, stąd też istotna jest współpraca w dziedzinie kultury, edukacji, sportu oraz gospodarki.
Początki kontaktów między społecznościami lokalnymi Bytomia i Recklinghausen sięgają okresu międzywojennego i są powiązane z intensywnym rozwojem regionów przemysłu węglowego na Śląsku i w Ruhrze. Dzięki owym relacjom, możliwe było zorganizowanie wymian młodzieży szkolnej między oboma miastami oraz zapewnienie uczniom ze szkół z Recklinghausen praktyk w instytucjach bytomskich.
Przez ponad 20 lat współpracy między tymi miastami realizowane były liczne projekty kulturalne. Uczniowie mieli okazję uczestniczyć w różnorodnych wydarzeniach lokalnych jak: Dni Bytomia, Europejska Majówka czy Tydzień Kultury Chrześcijańskiej. Z drugiej strony, mieszkańcy Bytomia mieli możliwość uczestnictwa w kilku edycjach Bytomskich Spotkań Heimat Treffen w Recklinghausen.
W obszarze edukacji, para miast nie tylko organizowała wymiany uczniowskie, ale również realizowała wspólne projekty unijne. Przykładowe projekty to: „Poznajemy systemy parlamentarne Niemiec i Polski”, „Unia Europejska, jako projekt pokoju – oczywistość albo wyzwanie” realizowane w ramach programu Europa dla obywateli – Partnerstwo Miast pod patronatem Die Brücke oraz Obchody Europejskiej Majówki w Bytomiu i Warszawie i „Bytomskie Spotkania Europejskie”.